Misceláneas judías para la pausa del Sábado

Selección de cuentos, relatos, poemas y fragmentos de las letras judías, de los más diversos autores y de todas las épocas, seleccionados del archivo bibliográfico de la Biblioteca Popular “Alberto Gerchunoff”, con el fin de “iluminar”, a través de la lectura, ese momento particular de la semana : “la pausa del sábado”, como lo llamó tan secular y poéticamente, el poeta judeo argentino César Tiempo .

Viernes 7 de Septiembre de 2012 – 20 de Elul de 5772

Mate amargo (fragmento)

de Enrique Espinoza

No se arrepintió el tío Petacovsky de su arribo a la Argentina. Buenos Aires, la ciudad acerca de la cual había tenido tan peregrinas noticias en el buque, resultó muy de su agrado. Esperábanlo en el viejo Hotel de Inmigrantes dos cercanos parientes de la mujer y algunos amigos.

Gracias a ellos – a quienes ya debía parte del pasaje – logró instalarse en seguida bajo techo seguro. Fue en una pieza subalquilada a cierta familia criolla en el antiguo barrio de los Corrales. Para instalarse allá, tanto el tío Petacovsky como su mujer, tuvieron que dejar a un lado escrúpulos religiosos: resolverse a vivir entre goim.

Jane Guitel, por cierto, resistióse un poco.

-         Dios mío! – clamaba - ¿Cómo voy a cocinar mi pescado relleno junto a la olla con puerco de una cristiana?

Pero cuando vió la cocina de tablas clavada frente a la pieza, como garita de centinela junto a una celda, no tardó en conformarse. Y la adaptación vino rápida, por cuanto la facilitaron los dueños de casa en el respeto a las extrañas costumbres de los judíos y en el generoso interés por ellos.

La misma discreta curiosidad que los criollos mostraban por la forma rara con que “la rusa” salaba la carne al sol, y el tío Petacovsky guardaba el sábado, la sentían los recién llegados por las manifestaciones de la vida argentina. De aquí que a los pocos días, ya todos se entendieran por gestos, y Jane Guitel fuera rebautizada con el nombre de Guillermina, por el segundo de los suyos, y el apelativo de doña en lugar del primero.

Por su parte, el tío Petacovsky aprendía a tomar mate sin azúcar, con los hijos d ela patrona: dos buenos y honrados muchachos argentinos. Y aunque, como gringo legítimo, les daba las gracias después de cada mate, no suspendía hasta el séptimo; pues encontraba al mate sin azúcar las mismas virtudes estomacales que su mujer atribuía al té con limón.

Después del mate amargo, las alpargatas criollas constituyeron el descubrimiento más a gusto del tío Petacovsky. Desde la primera mañana que salió a vender cuadros, las encontró insustituibles.

Sin ellas – juraba – jamás habría podido con ese endiablado oficio – tan de judío errante sin embargo – que le proporcionaron sus parientes.

Las alpargatas criollas y el mate amargo fueron los primeros síntomas de la adaptación del tío Petacovsky. Pero la prueba definitiva, la evidenció dos meses más tarde, concurriendo al entierro del general Mitre. Aquella imponente manifestación de duelo popular, lo conmovió hasta las lágrimas, y durante muchos años la recordó como la expresión más alta de una multitud acongojada por la muerte de un patriarca.

A fuer de israelita piadoso, el tío Petacovsky sabía de grandes patriarcas y grandes duelos.

Extraido de Espinoza, Enrique, La levita gris. Cuentos judíos de ambiente porteño, BABEL, Bs. As., 1924.

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Enrique Espinoza (1898 – 1986)

Samuel Glusberg, verdadero nombre de Enrique Espinoza, nació en Kischinev, Rusia. Llegó con su familia a Buenos Aires en 1905. A los dieciséis años, Glusberg era devoto de las lecturas de Tolstoi, Turguenev, Heinrich Heine y del filósofo judío-sefardí Baruch Spinoza. De estos dos últimos tomó su seudónimo.

Editor de libros y de revistas literarias que hicieron época, Samuel Glusberg fue un talentoso escritor y un casi invisible animador cultural, sin cuyo aporte no podría comprenderse el despliegue intelectual que tuvo lugar en la Argentina en los años '20 y '30. Fundó con Evar Méndez la mítica revista "Martín Fierro", y fue uno de los editores más activos de esas décadas.

En 1919 el joven Glusberg, socialista, acudió al consagrado Leopoldo Lugones, nacionalista, para que éste respaldara un congreso de estudiantes. A pesar de la diferencia de edad y de la distancia ideológica, el escritor consagrado y el novel sellaron una amistad para toda la vida. Lugones llevó a su joven amigo a trabajar con él a la Biblioteca del Maestro;  Glusberg se convirtió en su editor y ambos, Lugones como presidente y Glusberg como secretario, fundan en 1928 la Sociedad Argentina de Escritores. 

De izq. a der: Horacio Quiroga, Samuel Glusberg y Leopoldo Lugones

La editorial de Glusberg se llamaba "Babel", y ése era también el nombre de la revista que redactó entre 1921 y 1951. Simultáneamente, como "Enrique Espinoza", publicaba sus propios libros: "La levita gris", "Heine, el ángel y el león",  "Compañeros de viaje" y otros.  Instalado en Santiago de Chile continuó publicando allí la revista "Babel", hasta que el golpe de Pinochet lo empujó de nuevo a Buenos Aires. Fue asiduo colaborador de la revista literaria DAVAR, publicada por la Sociedad Hebraica.